Stadi storici di Londra che oggi non esistono più (e cosa c’è al loro posto).
Con la veloce evoluzione dello sport e dell’architettura sportiva, il calcio inglese ha cambiato volto dagli anni ’90 in poi, dicendo anche addio a molti stadi storici oggi scomparsi. In questa rubrica vediamo alcuni dei luoghi della memoria del calcio britannico, in particolare guardando alla capitale, Londra.
Highbury, Arsenal (1913-2006)
Perché Highbury?
In realtà il nome dello stadio è sempre stato “Arsenal Stadium”, testimoniato anche dalla scritta in caratteri monumentali sulla facciata esterna della tribuna est. La denominazione “Highbury” era riferita al nome del quartiere, e diventò nel corso dei decenni (soprattutto dagli anni ’80 in poi) quella principale non solo per i tifosi ma anche per i media.
Quanto è cambiato negli anni?
Highbury ha attraversato almeno due (se non tre) momenti fondamentali: la sua prima versione era molto rudimentale, con due tribune laterali coperte e due semplice gradinate di curva, e serviva ad accogliere l’Arsenal appena dopo lo storico trasferimento dal sud-est verso il nord di Londra, nel 1913 (leggi qui l’articolo di approfondimento dove racconto questo passaggio nella storia del club).
Con l’ampliamento degli anni ‘30 nacque la vera icona-Highbury: le facciate rosse e bianche e la struttura Art Déco delle nuove tribune (est e ovest) regalarono un’immagine affascinante e riconoscibile in tutto il mondo, arrivata fino a noi e nel tempo accompagnata dalla ricostruzione delle gradinate nord e sud negli anni ‘90.
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Un simbolo?
L’orologio. Prima posizionato sul lato nord, fu spostato pochi anni dopo in gradinata sud che, da allora, assunse il nome di “Clock End”. Dal 1930 ha sempre scandito l’ora durante le partite dei Gunners e oggi si trova all’Emirates Stadium come eredità storica del club: l’orologio originale è posizionato all’esterno, sulla facciata vetrata sud-est, mentre all’interno (ancora in tribuna sud, affacciato verso il campo) è appesa una replica esatta dell’originale – leggi qui l’articolo di approfondimento dedicato.
- Leggi anche: Color “rosso Highbury” – la maglia con cui l’Arsenal celebrò l’ultimo anno del vecchio stadio
Cosa c’è oggi al posto dello stadio?
Highbury è stato quasi completamente demolito dopo la chiusura nel 2006, e successivamente trasformato in un complesso condominiale (qui, su Google Maps): i blocchi residenziali ricalcano perfettamente i volumi dello stadio originale e hanno conservato le due facciate esterne originali est e ovest in stile Art Déco.
Andare oggi ad Highbury significa percepire l’impatto, l’immagine e i volumi del vecchio stadio, con la possibilità di vedere ancora alcuni dettagli della struttura originale.
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